Бионические имплантаты глаз − это уникальная возможность видеть для людей, которые страдают от серьезной потери зрения. Такие имплантаты могут восстановить зрение даже слепым пациентам. Для этого необходимо наличие здоровых клеток сетчатки и функционирование естественного пути передачи данных от сетчатки к мозгу. Бионические имплантаты глаз призваны, в первую очередь, решать проблемы пациентов, чья слепота вызвана дегенеративными заболеваниями сетчатки.
В 2012 году ученые из исследовательского консорциума Bionic Vision Australia впервые провели имплантацию раннего прототипа электронного бионического глаза пациентке, страдающей от потери зрения в результате наследственной пигментной дистрофии сетчатки. Это заболевание на сегодняшний день неизлечимо, и, как правило, ведет к слепоте. Бионический глаз, созданный специалистами консорциума, оснащен 24-мя электродами и кабелем, соединяющим его с приемным устройством, которое расположено за ухом. Во время операции имплантат был установлен за сетчаткой глаза, стимулируя ее деятельность электрическими импульсами, которые передаются в мозг и создают соответствующее изображение. Главный недостаток прототипа электронного бионического глаза − возможность передавать только черный и белый цвет.
В Европе уже доступен улучшенный имлантат − Argus II. За 4-часовую операцию придется заплатить около 115 тысяч долларов. Пациенту установят на глаза специальную антенну и пару камер, посылающих на нее сигналы. Антенна подключает к сетчатке 60 электродов, импульсы которых передаются в мозг. Обладатели таких бионических имплантатов отметили, что могут видеть очертания крупных предметов, следить за перемещениями объекта и даже медленно читать тексты.
Компания Retina Nano выпустила бионический глаз под названием Bio-Retina. Операция по его имплантации длится около получаса и может быть выполнена под местной анестезией. Специальный датчик, оснащенный 576 электродами, преобразует данные от каждого из них, позволяя мозгу воспринимать различные уровни серого.
Ученые продолжают работать над созданием более совершенных бионических имплантатов глаз: с большим количеством электродов и, соответственно, более высоким разрешением. Специалисты также намерены в ближайшем будущем создать такие датчики для имплантатов, которые помогут пациентам получить цветное зрение.
