Интенсивный видимый свет приводит к повреждению светочувствительных клеток сетчатки − палочек и колбочек. Реакции, происходящие внутри клеток под действием света, уменьшают их способность реагировать на зрительный раздражитель, а в некоторых случаях даже могут привести к их разрушению.
Поэтому если смотреть на Солнце часто или продолжительное время без применения защиты для глаз, это может привести не просто к повреждению сетчатки, а к ее термическому ожогу (интенсивный уровень излучения вызывает сильное нагревание и как бы «запекает» облучаемую ткань). Именно этот ожог, повреждая светочувствительные клетки сетчатки, образует небольшое слепое пятно и у человека возникает ощущение, что он слепнет. Стоит помнить, что наблюдение за Солнцем через бинокль или телескоп без применения соответствующей защиты для зрения может сразу привести к серьезному термическому ожогу. Причина этого − повышенный уровень излучения в увеличенном изображении.
Поэтому долго или часто смотреть на Солнце опасно: во-первых, сетчатка не имеет болевых нервных клеток, а значит все ее повреждения происходят для человека незаметно (обычно некоторый дискомфорт от разрушительного воздействия интенсивного видимого и инфракрасного излучения человек начинает ощущать только через несколько часов после повреждения); во-вторых, это снижает остроту зрения; в-третьих, повреждения сетчатки могут способствовать возникновению различных заболеваний глаза.
