Хотите иметь суперзрение? Не просто четко видеть в любых условиях, а получать точную информацию об окружающих предметах и людях. Так же, как это делали супергерои в фантастических фильмах, помните? В будущем это будет доступно всем. В очень недалеком будущем, между прочим. На протяжении последних нескольких лет ученые ведущих мировых компаний пытаются расширить функциональность контактных линз и превратить их в «умные» устройства, исследуя не только возможности «дополнительной реальности», но и важные вопросы, касающиеся здоровья.
Никто не сомневается в огромном потенциале линз, ведь в отличие от уже вышедших на рынок смарт-очков, они дают прямой доступ к глазам и позволяют «внедрить» новейшие технологии практически внутрь организма.
Сканирование лица в реальном времени, фотографирование с помощью подмигивания, получение и анализ данных без лишних устройств на встроенном проекционном экране. «Умные» линзы будут иметь датчики, камеры, антенны и смогут в будущем заменить все громоздкие технологии и портативные гаджеты, о чем свидетельствуют доклады, опубликованные в Technology Review. Кроме того, они позволят сделать огромный прорыв в области здравоохранения, ведь «доктор в глазах, лучше, чем доктор в кармане».
Сегодня уже многие пользователи оценили преимущества браслетов, которые измеряют количество сделанных шагов и частоту сердцебиения. Это мелочи, по сравнению с тем, на что будут способны линзы. Микрочипы и датчики, закрепленные в глазу, позволят следить за уровнем сахара в крови и даже ходом ремиссии некоторых видов рака, измерять уровень глюкозы и лакриглобина, при этом давая возможность поставлять лекарства прямо в глаза. Таким образом, глазные капли станут пережитком прошлого. Умные линзы будут подстраиваться под глаза пациента, автоматически меняя фокусировку, в зависимости от того, какой предмет и на каком расстоянии рассматривается.
Вклад Samsung в сферу здравоохранения
Многие технологические гиганты взялись за разработку прототипов смарт-линз. Первыми попытались встроить микрочип в контактную линзу калифорнийские ученые еще в 2008 году. Это было устройство с изогнутой серебряной платой и датчиком для контроля уровня внутриглазного давления, что позволило диагностировать у пациентов глаукому на самых ранних стадиях и уберечь их от ухудшения или полной утраты зрения. В 2010 году швейцарская компания представила линзы с подобными функциями на рынке под брендовым названием Triggerfish. Уже через год было получено разрешение на массовую продажу умных линз для диагностики глаукомы в Евросоюзе. Проблема в том, что они, будучи очень громоздкими, не подходят для ежедневного использования, да и стоят не дешево – почти 8 тыс. евро.
В начале 2014 года научное подразделение компании Google разработало незаменимое устройство для людей, страдающих сахарным диабетом. Смарт-линзы, оснащенные крошечным сенсором и микрочипом для измерения уровня сахара по слезе, способны облегчить жизнь миллионов пациентов.
В этом же году свои разработки смарт-линз начали вести южнокорейские ученые из Samsung, зарегистрировав соответствующую патентную заявку. Согласно представленным данным, устройство будет оснащено камерой, дисплеем и датчиками. Владельцы смогут фотографировать без рук при моргании. В специализированном блоге SamMobile о технологических новинках компании Samsung указано, что качество снимков будет более совершенным, чем в ранее представленных «умных» очках, а отправляться фотографии можно прямо на свой смартфон или другой девайс, после синхронизации.
Технические и социопсихологические трудности
Большинство компаний, в том числе и Самсунг, работают в основном над разработкой самой концепции «умных» контактных линз. Перед тем, как запустить этот продукт в массовое производство ученым придется преодолеть массу преград и технологических трудностей.
Главная задача – добиться, чтобы встроенные в контактные линзы датчики, компьютеры и микросхемы не вредили глазам.
Иметь возможность контролировать свое здоровье и состояние глаз, при этом получив доступ к «дополнительной реальности» — очень заманчивая и перспективная идея. Однако для ее реализации, ученым необходимо решить несколько важных технических проблем:
- Оптимальный способ зарядки. Все мини-компьютеры, чипы и микросхемы имеют беспроводное питание, соответственно батареи должны крепиться непосредственно около глаза, что делает контактные линзы неудобными. Ученые хотят создать крошечный, но мощный блок питания. Также, изучается возможность использования солнечной энергии.
- Качество материала контактных линз. Устройство должно обеспечивать достаточную электропроводность, при этом, не раздражая глаза. Требуются мягкие, но прочные, эластичные, но максимально «дышащие» материалы. Дело в том, что встроенный дисплей делает линзы жесткими и не прозрачными, а роговица во время ношения перестает получать достаточный приток воздуха.
Все технические вопросы рано или поздно будут решены, но даже после запуска продукта на рынок могут возникнуть проблемы. Речь идет о вторжении в частную жизнь. Даже «умные» очки, которые люди носят открыто, уже запрещены в некоторых странах, что уж говорить о незаметных почти «шпионских» миниатюрных устройствах в виде контактных линз. Сколько времени пройдет от подачи патентной заявки компанией Samsung до запуска продукта в массовое производство неизвестно, но перспективы – огромны. Надеемся, смарт-линзы не превратятся в очередной дорогущий гаджет для игр, а принесет пользу, как медикам, так и пациентам.
