Капли для расширения зрачка (мидриатики) используются для диагностики и лечения глаз. Чаще они используются с первой целью: при расширенном зрачке офтальмолог может осмотреть все участки глазного дна. Это позволяет выявить различные заболевания (например, отслойку и разрывы сетчатки), которые при исследовании глаза со зрачком обычного размера обнаружить невозможно. Такие капли приводят к отключению глазной мышцы, фокусирующей взгляд, благодаря чему врач также может определить истинное значение остроты зрения.
Расширяющие зрачки капли применяются для лечения «ложной близорукости» (спазма аккомодации). Они снимают напряжение глазной мышцы, которое возникает при зрительной работе на близком расстоянии (работа с компьютером, чтение книг), и при «ложной близорукости» проявляется в виде снижения зрения вдаль. Капли для расширения зрачков широко применяются при воспалительных заболеваниях радужки, поскольку позволяют привести ее в состояние покоя и сократить количество осложнений.
По продолжительности действия мидриатики бывают короткодействующими (от нескольких часов до суток) и длительного действия (до нескольких недель). В настоящее время чаще используются короткодействующие капли. Зачастую они назначаются на ночь, перед сном. Это позволяет избежать некоторых побочных эффектов («затуманивание зрения», нарушение фокусировки), которые могут осложнить деятельность в повседневной жизни (работа, учеба, вождение автомобиля).
